Pemerintah Norwegia menyuntik mati walrus selebriti Freya pada Minggu dini hari, 14 Agustus 2022, setelah memperingatkan masyarakat untuk menjauh darinya.
“Keputusan untuk menyuntik mati walrus itu dibuat berdasarkan penilaian keseluruhan dari ancaman berkelanjutan terhadap keselamatan manusia,” kata Frank Bakke-Jensen, direktur jenderal di Direktorat Perikanan Norwegia, dalam rilis berita sebagaimana dikutip CNN.
Freya menjadi sensasi media sosial musim panas ini, ujar Rune Aae, yang mengajar biologi di University of South-Eastern Norway dan mengelola peta Google dari penampakan Freya, kepada CNN.
Walrus betina muda itu telah menghabiskan waktu di Oslo Fjord, sebuah teluk di pantai tenggara negara itu, dan tampaknya tidak takut pada manusia, tidak seperti kebanyakan walrus.
Beberapa video populer menunjukkan walrus itu memanjat ke perahu kecil untuk berjemur.
Dalam seminggu terakhir, direktorat memperingatkan masyarakat untuk menjauh dari Freya.
Direktorat mengatakan bahwa mereka telah mengamati pengunjung yang berenang bersama Freya, melemparkan benda ke arahnya, dan mendekatinya dengan berbahaya untuk mengambil foto.
“Masyarakat telah mengabaikan rekomendasi saat ini untuk menjaga jarak yang jelas dengan walrus itu,” kata Nadia Jdaini, juru bicara Direktorat Perikanan Norwegia, kepada CNN melalui email.
Sebelumnya, direktorat tersebut mengatakan kepada CNN bahwa mereka sedang mempertimbangkan beberapa solusi, termasuk merelokasi Freya keluar dari fjord.
Tetapi “kompleksitas ekstensif dari operasi semacam itu membuat kami menyimpulkan bahwa ini bukan pilihan yang layak,” kata Bakke-Jensen dalam rilis berita.
“Kami bersimpati atas fakta bahwa keputusan tersebut dapat menimbulkan reaksi publik, tetapi saya yakin ini adalah keputusan yang tepat,” lanjut Bakke-Jensen.
“Kami sangat memperhatikan kesejahteraan hewan, tetapi kehidupan dan keselamatan manusia harus diutamakan.” Direktorat itu menyertakan foto kerumunan besar yang tampaknya hanya beberapa meter dari Freya dalam rilisnya.
Walrus betina itu memiliki berat antara 600 dan 900 kilogram, atau sekitar 1.300 hingga 2.000 pon, kata Jdaini.
Ada lebih dari 25.000 walrus Atlantik membuat rumah mereka di perairan es di sekitar Kanada, Greenland, Norwegia dan Rusia, menurut World Wildlife Fund.
Mamalia laut itu bermigrasi di sepanjang pantai untuk memakan moluska dan invertebrata lainnya di perairan dangkal.
Biasanya, mamalia laut waspada terhadap manusia dan tinggal di tepi luar pantai Norwegia.
Aae, profesor biologi yang melacak penampakan Freya, mengatakan bahwa terakhir kali seekor walrus didokumentasikan sejauh ini di selatan Laut Utara adalah pada 2013.
“Itu tidak umum sama sekali,” katanya — yang menyebabkan kerumunan orang Norwegia berbondong-bondong untuk melihat Freya.
“Biasanya, walrus akan muncul di beberapa pulau, tetapi mereka akan segera pergi, karena mereka takut pada manusia,” kata Aae.
Tapi Freya “tidak takut pada orang,” katanya.
“Sebenarnya, saya pikir dia menyukai orang.
Jadi itu sebabnya dia tidak pergi.” Dalam sebuah posting Facebook setelah kematian Freya diumumkan, Aae mengutuk keputusan direktorat untuk menyuntik matinya sebagai “terlalu tergesa-gesa.” Dia mengatakan bahwa staf perikanan sedang memantaunya dengan kapal patroli untuk memastikan keselamatan publik dan bahwa dia kemungkinan akan segera meninggalkan fjord, seperti yang dia lakukan pada kunjungan sebelumnya di musim semi.
Freya akan “cepat atau lambat keluar dari Oslofjord, yang telah ditunjukkan oleh semua pengalaman sebelumnya, jadi eutanasia, dalam pandangan saya, sama sekali tidak perlu,” tulisnya.
CNN
